NAVIDIV

Infrastructures de navigation fluviale et biodiversité : impacts et opportunités pour la gestion du paysage navigable

Face aux changements globaux, la navigation fluviale est considérée comme une alternative de transport prometteuse pour accompagner la transition écologique. Les infrastructures vont donc devoir se développer pour favoriser ces alternatives durables de transport. Toutefois, les modifications éco-morphologiques associées à un tel développement risquent d’affecter la biodiversité et la résilience des écosystèmes aquatiques.

Un enjeu majeur pour une gestion durable des voies navigables est de déterminer les impacts de la navigation et des infrastructures associées sur la biodiversité, et comment les atténuer.

Les pistes actuelles pour résoudre cette question reposent sur des études éparses et locales dont il est difficile de tirer des généralités, notamment du fait de la forte dépendance des conclusions au contexte et à l’échelle spatiale de ces évaluations.
Nous proposons donc un projet de synthèse pour étudier les relations entre les activités de navigation, les infrastructures de navigation fluviale associées (INIs), visant à :
(i) Quantifier, hiérarchiser et comprendre les effets de la navigation et des INIs sur la biodiversité taxonomique et fonctionnelle ;
(ii) Evaluer la contexte-dépendance et l’échelle-dépendance des relations INIs-biodiversité ;
(iii) Déterminer le potentiel des stratégies de restauration dans la remédiation des pressions liées à la navigation.

Pour ce faire, nous adoptons deux approches complémentaires :

• Une synthèse des connaissances existantes sur la base d’une revue exhaustive de la littérature et de méta-analyses à l’échelle mondiale, pour tous les groupes taxonomiques;
• Synthèses et analyses de données d’observations à l’échelle pan-européenne pour deux groupes taxonomiques (poissons et invertébrés aquatiques) qui ont des interactions différentes avec les cours d’eau et le paysage fluvial.

Ce travail fournit une base de connaissances solide et des recommandations pour prioriser et adapter les mesures de gestion selon les contextes et identifier les échelles auxquelles concevoir les mesures pour assurer leur cohérence à travers différents territoires.

Apports et résultats

NAVIDIV démontre les impacts de la navigation et des infrastructures associées sur les écosystèmes fluviaux et leur biodiversité à l’échelle européenne et mondiale. Le trafic fluvial, à l’origine de perturbations physiques et d’altération de l’habitat, est associé au déclin de la biodiversité, en particulier des poissons et macroinvertébrés. Les canaux de navigation favorisent l’expansion des espèces non-natives. De plus, les effets de la navigation dépendent du contexte et sont généralement pires dans les rivières coulant en paysages fortement anthropisés (agricole ou urbain) ou dont l’environnement riparien est fortement dégradé. Ces impacts peuvent être évités, ou à défaut, atténués en optimisant le fonctionnement des infrastructures et en restaurant activement les milieux. Les actions de restauration les plus efficaces en milieu navigué sont les adaptations morphologiques du cours d’eau, la régulation des débits et la gestion de la végétation riparienne. Toutefois, la restauration ne parvient pas à ramener les fleuves navigués à un niveau de référence car ces fleuves sont trop dégradés et requièrent des politiques de gestion adaptées et intégratives.

Préconisations pour l'action

NAVIDIV démontre les risques liés au développement de la navigation intérieure sur la biodiversité aquatique et le besoin urgent d’une gestion intégrée des voies navigables.

NAVIDIV porte à l’attention des politiques publiques et des gestionnaires de voies navigables les effets négatifs généralisés de la navigation sur la biodiversité native. Les réglementations devront se renforcer sur le trafic fluvial pour limiter les nuisances et l’érosion, sur les opérations d’éclusées pour améliorer la connectivité, et sur les ballastages pour éviter les contaminations par des espèces exotiques. Les gestionnaires devront développer des solutions écologiquement responsables pour l’entretien des voies navigables et inventer des mesures de restauration intégratives et adaptées au contexte. Les futures régulations devront par ailleurs s’adapter pour faire face au changement climatique, étant donné que certains fleuves seront de plus en plus exposés aux modifications de débit et aux invasions biologiques. Notre recherche fournit des recommandations à large échelle basées sur des preuves qui permettront de coordonner les politiques de gestion de la navigation entre pays et ainsi répondre aux objectifs de cohérence transfrontalière de la navigation intérieure.

NAVIDIV révèle également des défis de recherche restant à relever, notamment élucider les effets indirects de la navigation sur la biodiversité à travers la quantification des réponses abiotiques et leurs liens avec les réponses biotiques.

Enfin, NAVIDIV a un impact pour la société car il met en lumière les compromis nécessaires entre transport de biens et de personnes et la protection de fonctions écosystémiques essentielles. Il contribue ainsi à la durabilité des services écosystémiques issus des voies navigables.

Perspectives

La principale perspective post-NAVIDIV consistera à communiquer plus largement sur les résultats du projet NAVIDIV vers la sphère de la gestion des milieux aquatiques et de renforcer l'implication des gestionnaires pour traduire les recommandations du projet en applications concrètes sur les territoires.

Publications

Sexton, A. N., Beisel, J. N., Staentzel, C., Wolter, C., Tales, E., Belliard, J., ... & Jeliazkov, A. (2024). Inland navigation and land use interact to impact European freshwater biodiversity. Nature ecology & evolution, 1-11. https://www.nature.com/articles/s41559-024-02414-8

Jeliazkov, A., Martínez-Fernández, V., Altanov, V. Y., Beisel, J. N., Buijse, A. D., Consuegra, S., ... & Wolter, C. (2024). A global systematic map of knowledge of inland commercial navigation effects on freshwater ecosystems. Journal of Environmental Management, 370, 122474. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301479724024605